Главная › Новости

Коритозавр: древняя ящерица в шлеме

Опубликовано: 03.09.2018

Известно, что палеонтология притягивает к себе тех людей, которые очень любят всё связанное с динозаврами: их образ жизни, внешнюю и внутреннюю структуру, внешний облик и так далее. Один из интереснейших динозавров, которому стоит уделить вниманию – коритозавр - жил на нашей планете порядка 75 миллионов лет назад.

Коритозавр с точки зрения палеонтологии – общее название рода динозавров, относящихся к семейству гадрозаврид. Гадрозавриды – семейство утконосых динозавров, время обитания которых определяется границами Мелового периода (т.е. 65-145 миллионов лет назад). Коритозавр же жил предположительно с середины мелового периода до массового мел-палеогенового вымирания, во время которого с лица Земли исчезло порядка 90% всей биомассы, включая всех динозавров.

Вес среднего коритозавра достигал порядка 4-5 тонн (самые большие особи достигали порядка 8 тонн). Длина динозавра обычно варьировалась меж 8-12 метрами от носа до конца хвостовой части.

Впервые обнаружен коритозавр был на территории Северной Америки в Меловых отложениях в 1912 году. Многие палеонтологи до сих пор жалеют об утрате полного скелета этого динозавра: перевозившее его судно в 1916 году было затоплено.

Главная отличительная особенность коритозавра – наличие на макушке костяного гребня, определяющего его принадлежность к семейству гадрозаврид. Род коритозавра выделен из-за особой формы этого гребня, очень сильно напоминающего шлем. Палеонтологи считают, что такой гребень являлся особой чертой среди рода: по нему особи узнавали друг друга. Вполне вероятно, что с его помощью происходило и общение, поскольку шлемообразный гребень имел непосредственное соединение с носовой полостью (как и у всех гадрозаврид). Многие палеонтологи сделали вывод, что гребень усиливал издаваемые коритозавром звуки. Звуки, по утверждениям палеонтологов, скорее всего, были низкочастотными. Кроме того, они вполне могли быть совершенно неожиданными: как сильный выдох воздуха, например. Такие звуки могли свидетельствовать о надвигающейся опасности или находке пропитания, например.

Учёные также отмечают, что гребень играл очень важную роль для определения самцом самки: абсолютно все особи были способны определять друг друга на больших расстояниях по размеру и форме гребня. Точно по такому же признаку происходило и деление на группы внутри рода.

Изучая многочисленные найденные черепа, учёные описали и строение морды животного: череп оканчивался весьма длинным и широким беззубым клювом, которым, скорее всего, коритозавру было сподручно сдирать различные растения. В задней же части рта находилось порядка сотни не самых больших зубов, которые, скорее всего, непрерывно в течение жизни менялись. Столь большое количество объясняется тем, что коритозавр был способен пережёвывать пищу, совершая исключительно движения вверх-вниз, а не во все стороны.

Такой динозавр – один из первых, у которых на лапах появились подушечки. Их предназначение то же, что и у подушечек современных млекопитающих – смягчение ходьбы. Кроме того, динозавр мог свободно передвигаться как на своих четырёх лапах, так и на двух.

Долгое время палеонтологи определяли коритозавров в семейство водоплавающих, поскольку упомянутые подушечки принимались изначально за перепонки. Однако находка в желудке у эдмонтозавра (очень близкого родственника коритозавра – также утконосого динозавра) остатков хвои, а не водорослей, определила принадлежность коритозавров.

Очень интересные находки коритозавра – это небольшие остатки разных частей кожных покровов. Большая удача таких находок обусловлена тем, что мягкие ткани очень быстро разлагаются. Палеонтологи при изучении остатков пришли к выводу, что по всей поверхности тела коритозавра было распространено большое количество мелких костяных пластин, отличающихся друг от друга по форме. Они могли быть круглой, квадратной, прямоугольной, трапецеидальной и пирамидальной формы. Скорее всего, их основное предназначение заключалось в защите от мелких динозавров и других животных, поскольку толщина их слишком мала для защиты от плотоядных хищников того времени.

Многочисленные запасы различных питательных веществ откладывались подобно тому, как они откладываются в горбу у верблюда: в мощных жировых отложениях. Динозавр мог протянуть без пропитания достаточное большое количество времени.

Поиски останков коритозавра палеонтологи прекращать не собираются, сейчас между ними идут активные дискуссии по поводу возможного распространения динозавра. Дальнейшие находки помогут учёным окончательно разобраться с временными рамками обитания динозавра на планете и его образом ведения жизни.